Нобелевская премия по литературе 2014 года досталась французскому писателю Патрику Модиано. Очень символично, что 111-м нобелевским лауреатом в этой номинации стал 11-й писатель из Франции.
Модиано родился 30 июля 1945 года в Булонь-Бийанкур, одной из самых густонаселённых коммун Парижа в еврейской семье сефардов. Жители этой коммуны всегда отличались особой предприимчивостью и оборотистостью. Его отец Альбер Модиани не был исключением. В годы нацистской оккупации он не только жил по подложным документам, но и вёл активную торговлю на чёрном рынке, зарабатывая вполне приличные деньги, а в свободное от торговли время водил дружбу с нацистами. Его мать Лиуиза Колпейн, будучи комической актрисой, всю войну выступала на концертах в Париже и пользовалась благосклонностью оккупационных властей. Патрик Модиани, узнав в юные годы эти секреты своей семьи, был настолько поражён услышанным, что далее в течение всей своей жизни писал почти исключительно об оккупации. Оккупация стала для него истинно трансцендентальным явлением, изучение которого заняло все его помыслы и силы.
Первый роман Модиано «Площадь Звезды» увидел свет в 1968 году. Проба пера оказалас весьма удачным. В том же году он получил премию Роже Нимье, а годом позже – премию Фенеона. Следующий роман «Ночной дозор» оказался менее удачным. Тем не менее, он стал довольно популярным, а французское телевидение посвятило ему 10-минутную передачу.
Творчество Модиано весьма своеобразно и порой противоречиво. В 1974 году он в соавторстве с французским кинорежиссёром Луи Малем написал сценарий к фильму «Люсьен Лякомб». Это фильм о деревенском подростке, которому надоело работать уборщиком в госпитале. Юный романтик отправляется к партизанам, где подвергается насмешкам и не принимается в отряд из-за слишком юного возраста. Обиженный подросток идёт к гитлеровцам и находит у них полное взаимопонимание и поддержку, получив возможность отомстить недооценившим его способности партизанам.
Кроме Нобелевской премии Патрик Модиано был награждён несколькими престижными литературными премиями. В 1972 году он получил Великую премию Французской Академии за роман «Бульварное кольцо», а в 1978 году – Гонкуровскую премию за роман «Улица тёмных магазинов». На сегодняшний день он написал 29 романов, большинство которых так или иначе связано с историей гитлеровской оккупации. Многие из них переведены на иностранные языки, в том числе и на русский.
Шансы Патрика Модиано на получение Нобелевской премии оценивались очень низко. Букмекерские конторы сначала принимали ставки на его победу с коэффициентом 1:100 и только в самом конце подняли их до 1:10. Фаворитами считались японский новеллист Харуки Мураками, белорусская журналистка Светлана Алексеевич и кенийский поэт Нгуги ва Тхионго. Нобелевский комитет неожиданно для многих избрал французского романиста.